KATYUSHA  CONTINENTAL  TEAM

(Russie)

Cela fera tr�s exactement vingt et un ans, qu�un coureur russe, Viatcheslav Ekimov montait pour la premi�re fois, sur la plus haute marche du podium final avec, � ses c�t�s, Vasili Jdanov, second� Ce dernier prendra sa revanche, deux ans plus tard, en dominant les Fran�ais Patrick Botherel et Richard Vivien, en 1990.

Depuis, seul Alexander Khatuntsev, soci�taire du Dynamo Moscou, dauphin du Hollandais Kai Reus (Rabobank), a relev� le d�fi au terme de la vingt-sixi�me �dition du Tour de Normandie.

Apr�s une premi�re et prometteuse exp�rience l�an dernier, se soldant par deux victoires d��tapes, avec Denis Galimzyanov � Flers et Danil Komkov � Bagnoles de l�Orne (ce dernier remportant le classement g�n�ral final des points chauds), l��quipe de Katyusha Continental Team manag�e par Irakli Abramyan et driv�e par Andrey Pchelkin, aimerait bien confirmer ses ambitions sur les routes normandes cette saison.

Parmi les dix-sept coureurs pr�sents dans la formation 2009, quelques visages connus � l�image de :

� Mikhail  ANTONOV, 23 ans, troisi�me � Bagnoles l�an pass�.

� Danil KOMKOV, 24 ans, quatri�me du classement g�n�ral final 2008, apr�s une victoire � Bagnoles et un troisi�me accessit � Beaumont-Hague.

� Dmitry KOSYAKOV, 23 ans, remarqu� lui aussi, � Bagnoles-de-l�Orne (5�), mais aussi, sur les routes du Tour de l�Avenir avec une victoire d��tape et deux places d�honneur.

En attendant, esp�rons-le, de d�couvrir le jeune Timofey KRITSKIY, 22 ans et huit bouquets la saison derni�re � son jeune palmar�s. Sp�cialiste du contre la montre (deuxi�me du championnat d�Europe et du championnat national russe), il s�est d�j� illustr� sur les routes fran�aises en passant par le Vaucluse, la Bretagne, l�Alsace entre autres r�gions.

Un atout de poids dans une formation qui ne manque ni d�ambitions, ni de talents et qui aimerait bien, une fois encore, se faire applaudir en Normandie, en mars prochain. Elle est candidate au d�part�